Depuis ses longues années de travail au Dark Circus, c'était la première fois que Charlotte recevait une lettre d'invitation à sa tente. Elle avait doucement saisit la lettre pour en défaire le sceau et constatée qu'elle était invitée comme les autres à cette réception. Il lui fallut relire la lettre plusieurs fois pour s'assurer qu'il n'y avait pas d'erreur. Elle était une convive! Un regard dans l'enveloppe lui permit de trouver un autre morceau de papier, écrit de la main de Maître Todd. Simplement quelques mots qui lui indiquaient qu'il serait grandement apprécié si elle pouvait, comme d'autres forains, s'occuper du service des amuses-gueules et des boissons. C'était formuler sous forme de demande, mais elle savait que cela relevait plutôt de l'ordre. Peu importe, cela ne lui causait aucun problème. Faire le service ne l'empêcherait pas de profiter de la soirée et d'ailleurs Maître Todd soulignait qu'elle pourrait s'amuser comme les autres, après tout cette soirée était pour elle aussi.

Si la soirée lui avait parut une merveilleuse idée, Charlotte avait vite réalisée qu'elle avait un léger problème : elle n'avait pas de vêtements adéquats à ce genre de soirée. Elle n'avait même pas de robes. L'idée lui était finalement venue d'aller voir dans les costumes de scènes. Pour les divas, plusieurs robes étaient confectionnées et la plupart n'avait jamais été mise. Ses fouilles avaient été longues, car elle ne voulait pas d'une robe trop extravagante. Finalement, elle trouva un petit robe rouge à l'allure élégante et une paire d'escarpins. Dans sa tente, elle s'était regardée devant le miroir pendant plusieurs minutes. Les seules fois où elle avait été vêtue ainsi étaient lorsqu'elle avait dû remplacer une assistante dans certaines numéros. Se voir ainsi était toujours aussi étrange et elle ne parvenait pas à dire si elle appréciait ce que son reflet lui renvoyait. Avec un soupir, elle avait tenté de se maquiller et de se coiffer, toujours légèrement. Après tout, elle ne voulait pas en faire trop. Masque à la main, elle était fin prête et toujours aussi incertaine. Elle avait l'impression de s'immiscer dans un monde qui n'était pas le sien... mais après tout, Maître Todd le lui avait permis. «Profites de cette soirée, car ce sera surement la dernière. Tu ne fais pas partie de ce monde», lui rappela la voix dans sa tête.

Passant par l'arrière du chapiteau, elle saisit un plateau qui se trouvait dans les coulisses sur lequel reposait des coupes de champagne. Décidément, Maître Todd avait décidé de faire de cette soirée un évènement mémorable. Entrant dans la grande salle, elle découvrit que plusieurs personnes étaient déjà arrivées. Elle aurait dû arrivée plus tôt! Peu importe, maintenant elle était là et il était temps pour elle de commencer le service. Au loin, elle reconnut Lysander, mais elle n'osa pas aller le rejoindre. Après tout, elle avait un travail à faire et puis le jeune homme semblait en conversation avec un autre. Elle passa donc de personne en personne jusqu'à ce que son plateau soit vide. Elle se dirigea donc vers le bar, cherchant de nouvelles coupes. La foraine en place lui proposa d'échanger de rôle ce que Charlotte accepta volontiers. Ainsi derrière le bar, elle vit un jeune homme approché. Un bel homme, elle l'avait déjà aperçu lors de spectacles, mais elle n'avait pas le souvenir de lui avoir déjà parlé. La foraine qui avait occupée sa place quelques instants plus tôt lui avait indiqué qu'un verre lui appartenait. Quand il arriva à sa hauteur, elle lui tendit le verre, ne manquant pas de le remplir avant.

-Je me suis permis de remplir votre verre, Monsieur.

L'homme qui se tenait devant elle lui souriait de manière charmante. Comme elle se devait de le faire, elle lui avait tendu son verre, maintenant rempli. L'homme l'avait saisit, mais ne semblait pas vouloir en prendre. Charlotte connaissait cet homme et l'avertissement que Maître Todd lui avait fourni quant à sa consommation d'alcool. Ainsi, elle respectait qu'il laisse là le verre, sans qu'il n'eut été touché. Qu'il la remercie de si belle manière la surprit légèrement. Elle se contenta de lui sourire en signe d'appréciation avant de recommencer à travailler. À peine eut-elle commencer à se mettre au travail qu'elle sentit une main entourée son poignet. Comprenant qu'il désirait l'entraîner à sa suite, elle n'osa pas bouger, le regardant avec étonnement.

«Monsieur, j'ai beaucoup à faire»

Il insista. Lui assurant que Maître Todd n'était pas là et qu'elle ne pouvait lui refuser une danse. Vrai. Elle ne pouvait pas le lui refuser. Elle prit tout de même un moment pour parcourir la foule du regard avant d'accepter :

«Bon, c'est d'accord Monsieur, mais une seule danse»

Ainsi elle se laissa entraîner à sa suite jusqu'à la piste de danse. C'était la première fois qu'elle dansait ainsi dans un bal. Heureusement, l'homme menait la danse et il ne suffisait qu'elle le suive de son mieux. Elle fut surprise de voir à quel point il était aisé de se laisser guidé dans la danse. Son regard se posait sur ce qui l'entourait. Elle aussi avait remarqué la diseuse de bonne aventure, Ravenna. Charlotte était déjà prête à arrêter la danse pour lui laisser la place, croyant qu'elle désirait une danse. Cependant, Rupert ne semblait pas du même avis, continuant de danser avec elle et invitant Ravenna à aller se trouver un autre partenaire. Gênée de cela, elle n'osa pas regarder Ravenna, continuant à danser. Son regard se posa un moment sur Lysander. Elle n'avait pas réellement parler au jeune homme depuis leur mésaventure. Que pensait-il maintenant? Comment se sentait-il? Maître Todd lui avait-il la vie dure? En même temps, elle devait avouer qu'elle avait peut-être éviter Lysander ces derniers temps. C'était inconscient, elle était simplement effrayée de savoir ce qu'il pensait d'elle maintenant. Rapportant son attention sur Rupert, elle continua à danser non sans une certaine gêne. Cet homme n'était pas du genre à laisser les femmes indifférentes. Charlie le savait et elle le voyait encore à cet instant alors que plusieurs posaient leur regard sur lui.

«Plusieurs femmes seraient désireuses de partager une danse avec vous, Monsieur. Peut-être vaudrait-il mieux ne pas vous embarrasser de danser avec une foraine alors que plusieurs artistes vous dévorent du regard»